Tenis Kuznetsova Incar Gelar Pertama Sejak 2010

Unggulan kedua dan peraih gelar grand slam, Svetlana Kuznetsova (Rusia) mengincar gelar juara pertamanya sejak 2010, ketika juara di San Diego. Dia tampil di turnamen tenis Grand Prix de SAR La Princesse Lalla Meryem di Fes, Maroko, 23-29 April.

Selama karier tenis profesionalnya, Kuznetsova memiliki rekor mengesankan di lapangan tanah liat, termasuk menjuarai Perancis Terbuka di Rolland Garros dan Stuttgart pada tahun 2009.
Turnamen berhadiah total 220.000 dollar AS (setara dengan Rp 2,09 miliar) itu adalah satu-satunya turnamen dalam kalender WTA yang berlangsung di Benua Afrika. Pada tahun 2001, turnamen itu bertempat di Casablanca. Kemudian, pada tahun 2005 pindah ke Rabat dan sejak 2007 bertempat di Fes. Kota Fes adalah kota terbesar kedua di Maroko dan menjadi kota tujuan wisata populer. Nama turnamen mengambil nama Princess Lalla Meryem, saudara perempuan Raja Maroko Mohammed VI.
Selama 11 tahun penyelenggaraan, ada 11 petenis yang menjadi juara tunggal putri, antara lain Marion Bartoli (Perancis), Kuznetsova, Li Na (China), Dinara Safina (Rusia), dan Patty Schnyder (Swiss). Tahun ini, ada dua lagi mantan juara yang ikut serta. Mereka adalah juara tahun 2009 dan runner up 2008 Anabel Medina Garrigues (Spanyol) dan juara bertahan Alberta Brianti (Italia).
Bagi Garrigues, dari 11 gelar juara WTA sepanjang kariernya 10 di antaranya berasal dari lapangan tanah liat, seperti di Fes. Dia pernah menjuarai turnamen di Palermo, Canberra, Estoril, dan Strasbourg. Petenis yang bernama asli Ana Isabel itu mengoleksi pula gelar juara ganda putri grand slam Perancis Terbuka 2008 dan 2009.
Lapangan jenis itu bukan favorit saya. Namun, saya selalu memperbaiki penampilan dan permainan saya terutama dalam beberapa tahun terakhir, kata Brianti yang kini berusia 32 tahun dan hanya mengoleksi satu gelar juara sepanjang kariernya.